وجهتان لقضاء العطلات تفصل بينهما ساعتان فقط
بقلم أندريا موريس
كنا نلهو على عجلة هاي رولر الدوارة. كنا نصرخ على أفعوانية التفاحة الكبيرة في نيويورك-نيويورك. كنا معجبين بالعرض المائي الذي تم توقيته بشكل مثالي خارج بيلاجيو. وكنا مستعدين لمغادرة لاس فيجاس - على الأقل مؤقتاً.
بعد قضاء يومين من المرح العائلي - والكثير من الاسترخاء في نهر الفندق البطيء - غادرت أنا وزوجي وبناتي قطاع ستريب إلى إحدى عجائب الدنيا السبع الطبيعية في العالم. لا تستغرق الرحلة من أضواء مدينة سين سيتي الساطعة إلى المواقع المذهلة في الحافة الغربية لجراند كانيون أكثر من ساعتين بقليل. وعندما يتعلق الأمر بعطلة عائلية في لاس فيغاس، من يستطيع مقاومة مضاعفة المتعة؟
من سكاي لاين إلى سكاي ووك
مع وجود الستراتوسفير وأبراج إيفل في مرآة الرؤية الخلفية لسيارتنا المستأجرة، انطلقنا في طريقنا نحو الحافة الغربية. كانت الفتاتان - كلوي (10 سنوات) وأوليفيا (14 سنة) - في عطلة الربيع، وكنت واثقة من أننا حققنا أقصى استفادة منها حتى الآن. لستُ متأكداً مما إذا كان عدد التحميلات التي نشرتها ابنتك على قصتها على إنستغرام مقياساً للنجاح، لكنني كنت سأعتبر الصور ومقاطع الفيديو المتعددة التي كانت أوليفيا تشاركها يومياً أمراً إيجابياً. كنت قد اشتريت تذاكر جولة غراند كانيون، والتي تضمنت المشي فوق غراند كانيون على شكل حرف U، وركوب طائرة هليكوبتر إلى قاع غراند كانيون، ورحلة على متن عوامة في نهر كولورادو. يا له من اختلاف عما فعلناه في لاس فيغاس، فقد شعرنا وكأننا حصلنا على عطلتين في عطلة واحدة.
مناظر على حدوة حصان زجاجية
وكما اتضح، فإن جراند كانيون ويست ولاس فيجاس لديهما قواسم مشتركة أكثر مما كنا نظن. بينما كنت أتحرك في الممر المعلق، ممسكاً بيدي أوليفيا (لراحتي أكثر من راحتها)، سمعت كلوي تتحدث إلى والدها. “أنا لست متوترة. إنه مثل التزلج على الجليد ولكن أعلى من ذلك”. يمكن لكلوي أن تقول ذلك مرة أخرى.
سكاي ووك عبارة عن جسر على شكل حدوة حصان بعرض 10 أقدام يمتد على ارتفاع 70 قدماً فوق الحافة على ارتفاع 4000 قدم فوق جراند كانيون. هل ذكرت أن أرضيته مصنوعة من الزجاج؟
في أعلى عجلة فيريس قبل بضعة أيام، تمكنا من رؤية بعض أشهر معالم لاس فيغاس. أما هنا، فقد أطللنا على أشهر معلم في البلاد - بل يمكن القول إنه أشهر معلم في العالم. كنا قد استبدلنا اللافتات المتعددة الألوان والوميض في القطاع بالألوان الطبيعية الجميلة للوادي بألوانه البرتقالية والأحمر الصامتة.
“أنا لست متوتراً. إنها مثل لعبة ”هاي رولر" ولكن أعلى منها."
لأعلى وأسفل وبعيداً
وجدت نفسي أردد عبارة كلوي بينما كنا نصعد في طائرة هليكوبتر، الجزء الثاني من جولتنا الكبرى. “إنها مثل سكاي ووك، ولكن أعلى”. من الجو، تمكنا نحن الأربعة من رؤية منظر أكثر اتساعاً للحافة الغربية لجراند كانيون من الجو، واستمتعنا بمشاهدة “أفقها” - هذا الأفق المصنوع من الصخور، مقارنةً بمباني لاس فيغاس الشهيرة.
بمجرد أن بدأت الرحلة، هبطنا بسرعة عند قاعدة جراند كانيون. وبجانبنا، كان هناك قارب عائم يقوده هوالاباي ريفر رانرز يتمايل على مياه نهر كولورادو المتلاطمة. لم يكن هذا يشبه النهر البطيء الذي قضينا فيه الكثير من الوقت في الأيام القليلة الماضية.
صعدنا إلى المركب العائم وبدأنا نستمع إلى قبطاننا الذي سرد لنا تاريخ شعب هوالاباي والجراند كانيون بينما كنا ننجرف في تدفق نهر كولورادو الهادئ. وفقًا له، تعتقد قبيلة هوالاباي أن النهر مقدس وأن شعبها خُلق من طين النهر. وبدونه لا تستطيع القبيلة البقاء على قيد الحياة.
نظرتُ حولي إلى عائلتي وجميعهم مشدودون باهتمام شديد، فقد أصبح نهر كولورادو الذي كنا على متنه فجأة أكثر قوة وأهمية مما كنا عليه عندما ركبنا الطوافة لأول مرة.
وقفة من أجل الماضي
على بعد واحد وعشرين ميلاً أعلى النهر، روى قبطان الطوافة قصة وادي الانفصال وبعثة باول. حدّقنا حول الكوة، وتخيلنا الأحداث التي وقعت هنا في عام 1869، عندما قاد الرائد جون ويسلي باول، وهو من قدامى المحاربين في الحرب الأهلية بذراع واحدة، مجموعة من الرجال في رحلة استكشافية لنهر كولورادو وغراند كانيون.
قبل يومين من انتهاء البعثة، قرر ثلاثة رجال المغادرة، وقرروا أنهم اكتفوا من ذلك. ولم يُسمع عنهم مرة أخرى. وقد تُركت لوحة برونزية تخليداً لذكرى هؤلاء المستكشفين الذين كان لهم دور حاسم في تعزيز فهم جراند كانيون.
صعدنا مرة أخرى إلى حافة الوادي الكبير، وغاب عن ناظرنا نهر كولورادو في الأسفل، واستمررنا في نحت أعماق الوادي.
فيفا لاس فيجاس
في طريق العودة إلى لاس فيغاس، بدأت النجوم تتلألأ فوقنا مع تحول الشفق إلى ليل. وسرعان ما حلّ وهج وسط مدينة لاس فيغاس محل النجوم. تفقدت حسابي على إنستغرام بينما كنا في طريقنا إلى الفندق.
لستُ متأكداً حتى الآن ما إذا كان عدد التحميلات التي نشرتها ابنتك على قصتها على إنستغرام مقياساً للنجاح، ولكن صمت حساب أوليفيا جعلني أعتقد أن يومها كان مرضياً للغاية بحيث لا يمكنني مشاركته.
كنا نطرب ونطرب على الممر المائي. صرخنا في رحلة الهليكوبتر إلى أعلى الوادي الكبير. واستمتعنا بمياه نهر كولورادو. وكنا مستعدين للعودة إلى لاس فيغاس لمشاهدة العرض.
وعلى مدار الساعات القليلة التالية، خدعنا أحد السحرة بخدعه. ضحكت ضحكة خافتة بعد العرض، معتقدًا أنها كانت مجرد طريقة أخرى من طرق التشابه بين لاس فيجاس وغراند كانيون ويست، مع العلم أن نوعًا مختلفًا من السحر كان على بعد بضع ساعات بالسيارة.
