يومان من المشي في السماء، وركوب المروحيات وإثارة التجديف في النهر
تمت تجربتها من قبل: @happilypinkblog
لقد أصبحت أحب الرحلات البرية مع تقدمي في السن، ورحلة نهاية الأسبوع هذه مع صديقتي المفضلة راشيل إلى غراند كانيون ويست ستكون رحلة لا مثيل لها. انضم إلى مغامراتنا بينما ننغمس في الثقافة الغنية الموجودة داخل الأراضي الأصلية لأراضي أسلاف هوالاباي!
الكبائن في جراند كانيون ويست
بعد ست ساعات بالسيارة من توكسون في أريزونا، وصلنا إلى الكبائن الريفية في غراند كانيون ويست يوم الخميس. كانت خدمة تقديم الطعام في الموقع في الكبائن محدودة، لذا حزمنا مبرّداً واستفدنا من الميكروويف والثلاجة وآلة صنع القهوة في الوحدة. بعد العشاء، خرجنا إلى الشرفة لمشاهدة غروب الشمس حيث استطعنا رؤية غراند كانيون في الأفق.
مناظر على حدوة حصان زجاجية
وبما أنها كانت المرة الأولى لنا في جولة على متن مروحية، فقد كنا نتوقع هذه التجربة بشدة. وبينما كنا نقترب من المروحية الحمراء وشفراتها التي تحوم في الهواء، شعرت بقلبي يتسارع من الأدرينالين.
وضعنا أحزمة الأمان وصعدت المروحية بسرعة في الهواء من منصة الإطلاق. لم أستطع أن أستوعب حقيقة أنني وراشيل لم نكن على متن مروحية فحسب، بل كنا على وشك التحليق عبر جراند كانيون!
وبينما كنا نعبر السهل، رأيتنا نقترب من حافة الوادي. تبدد خوفي من المرتفعات، ووجدت نفسي في رهبة بينما كنا ننتقل عبر إحدى عجائب الدنيا السبع. وقبل أن أدرك ذلك، بدأنا الهبوط على ارتفاع 3500 قدم. هبطنا على شواطئ نهر كولورادو، ورأينا مغامرتنا التالية على بعد مسافة بعيدة، وهي مغامرتنا على متن عوامة.
عند اقترابنا من عوامتنا، التقينا بجيريميا و"نيكو"، وهما من قبيلة هوالاباي. وبعد أن طفنا في نهر كولورادو، شاهدنا مرة أخرى منظراً فريداً للوادي الكبير إلا أن نظرنا هذه المرة اتجه إلى الأعلى. بالطبع كنت أعرف دائماً مدى عظمة هذا المعلم، ولكن رؤية الوادي من نهر كولورادو أكدت على المشهد المهيب للوادي الملون المحيط بنا.
كان أحد الأجزاء المفضلة لدي في جولة الهليكوبتر والعائم هو مدى التناقض بين النشاطين. فمن الهليكوبتر، شعرنا باندفاع الأدرينالين من الأدرينالين ولكننا شعرنا بالاسترخاء من العائم عندما كان رذاذ الماء الناعم يلامسنا. وبينما كنّا نحلّق أمام الجدران الشاهقة ذات الألوان الغنية من البرتقالي المحروق والأحمر والأسمر والبني، لم يسعني إلا أن أفكر في أن هذا اليوم كان يوماً صيفياً مثالياً.
المشي في السماء على ارتفاع 4,000 قدم تحتنا
قبل أن نجرؤ أنا وريتشيل على السير في السماء، اخترنا استراحة غداء سريعة في مطعم سكاي فيو. ابتسمت المضيفة بينما كنت أنا وريتشيل نتبادل الحديث عن المناظر البانورامية للممشى السماوي وغراند كانيون من طاولتنا.
عندما سحبتني راشيل عبر زجاج الممر الزجاجي الشفاف، سقط قلبي. لم أصدق أنني كنت أحدق على ارتفاع 4000 قدم إلى قاع الوادي! وبعد دقيقة، استعدت رباطة جأشي. وبثقة جديدة، ومن المدهش أنني جلست على الأرضية الزجاجية وذراعاي ممدودتان لأتخذ وضعية مع راشيل. لقد اندهشت عندما اكتشفت أن الزجاج قوي بما يكفي لحمل سبعين طائرة ركاب 747 محملة بالكامل!
نقطة النسر والقرية الأمريكية الأصلية
في طريقنا إلى مكوك جوانو بوينت، قمنا بجولة ذاتية في قرية الأمريكيين الأصليين في إيجل بوينت لاكتشاف نسخ طبق الأصل من المساكن التقليدية ونُزل العرق التي بنتها قبائل هوالاباي ونافاجو والسهول وهوبي وهافاسوباي. كانت هناك لافتة تحتوي على معلومات عن مختلف القبائل أمام كل نمط من أنماط السكن، مما يعطينا نظرة ثاقبة عن أنماط حياتهم.
المناظر في نقطة ذرق الطائر
بمجرد أن وطأت أقدامنا نقطة غوانو بوينت، لاحظنا كيف أن المنحدرات الخالية من السور توفر منظراً جميلاً يشمل نهر كولورادو المتعرج. خطونا بحذر فوق الصخور بينما كنا نبدأ التنزه في هاي بوينت.
بينما كنا نقترب مما تبقى من نظام الترام الهوائي $3.5 مليون، شاركنا سيرين، سفير هوالاباي، المزيد من التاريخ وراء هذا الموقع. كان الترام الهوائي الذي تم بناؤه في عام 1957 يمتد كابل بطول 8,800 قدم إلى منجم ذرق الطائر الذي اشترته شركة ذرق الطائر الأمريكية. ولكن بحلول عام 1959، استنفدت جميع الموارد. واليوم، يزور الناس غوانو بوينت للاستمتاع بمناظر 360 درجة.
كانت نقطة ذرق الطائر نقطة استرخاء وهدوء حيث يمكنني أن أبطئ من سرعتي وألتقط ببساطة كل شيء. مع هذه المناظر، أتمنى لو كان بإمكاني البقاء هنا لبضع ساعات أخرى. أخذت زفيراً وألقيت نظرة أخرى قبل أن أقف لأعود إلى المكوك.
التحليق فوق الوادي
أخذنا المكوك إلى مغامرتنا الأخيرة في الحافة الغربية، الانزلاق بالحبل. كنت أنا وراشيل قد مارسنا الانزلاق بالحبل من قبل، لذا كنا على دراية بالعملية ولكننا كنا متحمسين لمعرفة كيف تختلف هذه المغامرة عن تجربتنا السابقة.
وبينما كنا نتسلق الأبراج التي يبلغ ارتفاعها 500 قدم، كانت مناظر الوادي في كوارتر ماستر كانيون تتحسن أكثر فأكثر! سُمي كوارتر ماستر كانيون على اسم أحد أفراد قبيلة هوالاباي الذي استقر هناك في أوائل القرن العشرين.
بينما كان هناك شخصان محبوسان في مساراتهما، أمسكتُ بالقضيب بإحكام وانتظرتُ إطلاق الأمان من البرج. وبمجرد أن بدأت في الانزلاق عبر الوادي، شعرت بقوة كبيرة حيث وصلت سرعتي إلى 50 ميلاً في الساعة!
وبهذه البساطة، أنهينا برنامج رحلتنا الكامل في الحافة الغربية وشقينا طريقنا إلى نزل هوالاباي في بيتش سبرينغز بولاية أريزونا لقضاء يومنا الأخير في ركوب الرمث في المياه البيضاء. عندما استقررنا في سيارتنا وبدأنا الرحلة التي استغرقت ساعتين بالسيارة، لم نستطع التوقف عن التعجب من مقدار ما فعلناه في يوم واحد! فقد استحوذ التاريخ والثقافة والأنشطة على اهتمامنا. وأفضل ما في الأمر هو أننا لم نشعر بالتوتر أو الاستعجال.
يوم السبت على النهر للتجديف في المياه البيضاء مع فريق هوالاباي ريفر رانرز
في الصباح الباكر من يوم السبت، رحبنا بالأشخاص الآخرين على طوفنا. من المؤكد أن الصداقة الحميمة في هذه الرحلة التي استغرقت يوماً واحداً جعلت كل شيء ممتعاً للغاية. كان الجميع مغامرين بشكل أو بآخر. كان براد قد عاد للتو من ألاسكا في الهواء الطلق وكان هنا الآن مع والده رالف. ثم كان هناك ثلاثي - دوروثي وجيم وآندي - في جولة عبر البلاد من فلوريدا. ثم، بالطبع، مرشدنا النهري المعتمد، جوليان. وذكر كيف كان لعائلته تاريخ طويل في الترويج للسياحة من خلال هوالاباي ريفر رانرز. وشرح لنا كيف سيقيّم كل سرعة قادمة على مقياس من 10 نقاط لتجهيزنا.
سألنا جوليان عن السرعة التي نرغب في أن يقود بها القارب، فأجابت دوروثي بحماس أنها تريد ما يكفي من الإثارة للاستمتاع ولكن لإعادتنا إلى ضفة النهر سالمين. لم يحتج أحد أن يخبر جوليان مرتين بينما كنا نغزو جولتنا الأولى من المنحدرات.
وبينما كنت أنظر حول المجموعة، كان الجميع يتمتعون بطاقة عالية وابتسامات عريضة تعلو وجوههم، كيف لا؟ لقد كنا نطفو في نهر كولورادو في مغامرة تجديف في المياه البيضاء!
استمرت رحلتنا بنزهة قصيرة إلى شلالات ترافرتين الجميلة، والمزيد من المنحدرات، وأخيراً طفو على مهل. في نهاية المطاف، طفنا عبر سكاي ووك ونقطة ذرق الطائر في الأعلى. كنا سنفتقدها لو لم يشر جوليان إليها!
عندما اقتربنا من ضفة النهر وحافلتنا، أدركت بحزن أن الرحلة قد انتهت الآن. لقد انتهت الآن الرحلة التي عشتها في الأيام القليلة الماضية. ولكن، كانت هذه الرحلة رحلة العمر، وأنا ممتن لأنني استطعت أن أختبرها مع أعز أصدقائي وزملائي المغامرين وقبيلة هوالاباي. لم أشعر بالفخر أكثر من الآن بأنني أدعو أريزونا، ولاية جراند كانيون، موطني.
عندما تزور غراند كانيون ويست، فأنت تدعم أمة هوالاباي القبلية. هوالاباي (تُنطق وال-لاه-بي)، وتعني شعب الصنوبر الطويل، هي أمة ذات سيادة للسكان الأصليين لا تدعمها حكومة الولايات المتحدة. وهم يدعمون أنفسهم في المقام الأول من خلال مؤسستين سياحيتين رئيسيتين تشملان مليون فدان على طول 108 أميال من جراند كانيون ونهر كولورادو: Grand Canyon West وHualapai River Runners.
