Der Grand Canyon hat eine uralte Atmosphäre. Vielleicht ist es die Idee, dass es von der zielstrebigen Kraft des Colorado River aus dem Land geschnitzt wurde, oder die Tatsache, dass es die Welt auf den Kopf zu stellen scheint - Menschen, die Höhenangst hatten, werden plötzlich misstrauisch gegenüber den Tiefen. Als ich es sah, dachte ich immer an die Generationen von Völkern, die es erlebt haben - von den indigenen Völkern, die einst darin lebten, bis zu den ersten modernen Siedlern, die darauf stießen, als sie nach Westen reisten. Ich war als Kind zum ersten Mal mit meinen Eltern im Grand Canyon und starrte in die Weiten des Südrands. Jahre später, als Student mit Freunden, fuhr ich mit einem Maultier einen schroffen Pfad hinunter, um unten zu campen.
Meine Kinder dazu zu bringen, die Majestät des Canyons zu sehen, war schon immer ein Ziel. Ich war besonders aufgeregt, weil ich nicht in der Schlucht gewesen war, seit sie den Glasboden gebaut hatten Skywalk. Pippa, unsere Siebenjährige, ging die meiste Zeit der Reise einen halben Meter vor ihrem Vater Kyle und mir her. Unser vierjähriger Zeke ging zwischen Kyle und mir hin und her, hielt unsere Hände und ließ seine Beine alle paar Meter unter ihm nachgeben, damit wir ihn wie ein staubiges Pendel schwingen konnten.
Kyle und ich waren so in der gewöhnlichen Angenehmheit des Tages gefangen, dass ich, als ich zum ersten Mal den Skywalk betrat, nicht auf das Gefühl vorbereitet war, das über mich kam, als ich 4000 Fuß über dem Canyonboden stand. Ich sah mich nach dem ersten verblüfften Moment selbstbewusst um und stellte fest, dass ich nicht der einzige war. Menschen aus der ganzen Welt machten eine Pause, als sie ihre ersten zögernden Schritte auf die Brücke machten. Sogar Pippa, der unabhängige Wegbereiter unserer Partei, hielt mich fest, als wir zögernd auf den glänzenden Glasboden traten.
Wir krochen wie Fohlen dahin und machten unsere ersten stockenden Schritte, als wir auf die Brücke gingen. Dann begannen wir uns zu entspannen. Wir standen gerade auf und als wir die Mitte erreichten, hatten Pippa und Zeke unsere Hände losgelassen und waren in den Anblick um sie herum vertieft. Ich schaute auf die bunten Streifen, aus denen die gold- und ockerfarbenen Wände des Canyons bestanden. Unter meinen Füßen konnte ich direkt nach unten sehen - mir fiel auf, dass ich den Canyon von diesem Standpunkt aus noch nie gesehen hatte. Ich hatte es vom Rand aus gesehen - und sogar von innen heraus gesehen -, aber nicht direkt hinein. Keines dieser alten Leute oder abenteuerlustigen Pioniere konnte diesen Anblick jemals so sehen, wie es meine Familie und ich sahen. Pippa und Zeke waren auf den Knien und starrten durch das Glas auf ein Wunder, das sie tief unten erblickt hatten.
In der Mitte der U-förmigen Brücke posierten Menschen für Bilder an den Glaswänden. In weniger als 20 Fuß waren die Menschen von vorsichtigen Reisenden zu einer verwandelten Menge gewandelt. Die Glasbrücke enthielt wie ein Glaspantoffel eine Art Märchenmagie, die uns das Gefühl gab, zu dem letzten Ort zu gehören, von dem Sie jemals dachten, dass wir das wären. Als wir das angrenzende Restaurant betraten, hatten wir das Gefühl, etwas Wunderbares erlebt zu haben und Teil von etwas zu sein, das in unserer Zeit nur möglich gewesen wäre - die Art und Weise, wie unsere Generation mit diesem antiken Ort kommuniziert.
Mittagessen im Sky View Restaurant bot ein unerwartetes Fest für unsere Sinne. Vom Tisch neben den Panoramafenstern, die den Skywalk und den atemberaubenden Westrand enthüllen, hätten wir das gesamte Essen damit verbringen können, nur die Aussicht zu genießen. Pippa beschrieb die Sehenswürdigkeiten, die sie an diesem Morgen gesehen hatte. Zeke unterbrach ihn, um auf einen Falken hinzuweisen, dessen roter Schwanz am Fenster vorbeizog.
Ich war beeindruckt von der Vielfalt auf der Speisekarte und jeder Geruch, der aus der Küche kam, machte mir das Wasser im Mund zusammen. Ich war erfreut zu sehen, dass auf der Speisekarte Angus-Schieber und ein vegetarischer Burger sowie ein traditioneller Burger auf einem Brioche-Brötchen standen - eine große Auswahl. Kyle bestellte uns Vorspeisen mit Chili-Käse-Nachos und würzigen frittierten Gurken-Chips zum Teilen. Während wir naschen, haben wir uns so sehr in den köstlichen Menüoptionen verloren, dass wir uns letztendlich auf die Vorschläge des freundlichen Servers für unsere Vorspeisen verlassen haben. Es war der richtige Schritt. Alles, was sie an den Tisch brachte, war unglaublich. Nichts geht über das Essen am Rande des Grand Canyon.
Die baufälligen Knochen der alten Guano-Mine und des Dorfes Hualapai gaben uns das Gefühl, am Set eines alten westlichen Films zu sein. Zeke war verrückt nach der Idee, dass sie hier früher nach Fledermauskot gruben. Wir kletterten nach oben Guano Pointund die Aussicht war atemberaubend. Ich hielt mich an Zeke fest und Kyle hielt sich an Pippa fest, aber das war nicht wirklich notwendig. Sie alle hatten Ehrfurcht vor der Unermesslichkeit des Canyons. Wenn du am Rande von so etwas stehst, kannst du nicht anders, als zu fühlen, wie klein du bist.
Pippa war ebenso begeistert von den Hualapai-Botschaftern, die mit Besuchern auf ihrem Land sprachen. Sie liebte die Idee, dass wir etwas über eine völlig andere Kultur erfahren, die vor Generationen am Grand Canyon geboren wurde. Sie war auch fasziniert von der Idee eines Geistertiers und hoffte, dass sie und Zeke einen seltenen Blick auf einen Weißkopfseeadler erhaschen könnten.
Es gibt nichts Vergleichbares in einem Hubschrauber fahren. Während des Starts waren wir alle in den Vibrationen und Geräuschen der Klingen gefangen - sogar im Anblick, als sie sich über uns drehten. Sobald wir jedoch in der Luft waren, richtete sich alle Aufmerksamkeit auf die Majestät des Canyons. Felsformationen, die nur Vorschläge des Westrands waren, ragten aus dem Grund des Canyons wie rauh gehauene Wolkenkratzer einer irdenen Metropole. Der Virtuose, der das Meisterwerk schuf, war ein Wasserband. Als wir in das Herz des Canyons eintraten, wurde der Colorado River scharf. Die rotbraune Farbe des mächtigen Kolorados - der gleiche Farbton wie die Erde um ihn herum - war ein Beweis dafür, dass er seine Bildhauerei fortsetzt und winzige Teile des Canyon-Bodens in Richtung des Meeres von Cortez drückt.
Als wir unten ankamen, stiegen wir aus dem Hubschrauber und genossen es, die Schlucht von innen nach außen zu sehen. Der 15-minütige Abstieg flog sozusagen vorbei. Ich wusste zu schätzen, dass meine Kinder das Innere des Canyons sehen konnten - etwas, das ich in ihrem Alter niemals zu Fuß oder sogar auf einem Maultier versucht hätte. Es war ein weiterer Grund, warum ich froh war, nicht darauf gewartet zu haben, sie hierher zu bringen. Ein weiterer Grund, warum die beste Zeit für einen Besuch im Grand Canyon gerade jetzt war.
"Das ist unglaublich!", Sagte Pippa und starrte die Szene um sie herum an.
Kyle und ich tauschten einen Blick aus und würdigten den Erfolg der Erfahrung.
