Le Grand Canyon est l’une des attractions naturelles les plus visitées des États-Unis. Avec 277 milles de long et 18 milles de large, le Grand Canyon est vaste avec des points d'entrée sur les bords nord, sud et ouest du canyon. Les deux endroits les plus populaires pour explorer cette merveille naturelle sont de loin les rives sud et ouest. Les deux sont ouverts toute l’année, tous deux vastes, offrant des vues à couper le souffle et des aventures inspirantes. Comment choisissez-vous? Rim to Rim, tenez compte de ces différences distinctes afin de pouvoir décider ce qui vous convient.
EMPLACEMENT
La rive ouest se trouve du côté ouest du Grand Canyon et à 129 miles de Las Vegas, Nevada. Environ deux heures et demie de route vous mèneront devant le barrage Hoover, le lac Mead et Boulder City. À 95,5 miles de là, vous pouvez arriver sur la rive ouest en un peu moins de deux heures depuis Laughlin, dans le Nevada. Depuis l'Arizona, vous pouvez parcourir 71 miles (1 heure 20 minutes de route) de Kingman et 138 miles (2 heures 22 minutes de route) de Lake Havasu, en Arizona.
La rive sud, du côté sud du Grand Canyon, se trouve à un peu moins d'une heure et demie de route, à 79 milles de Flagstaff, en Arizona. Phoenix, en Arizona, est un peu plus loin, à 232 miles, soit un peu moins de quatre heures de route.
RANDONNÉE
Rive Ouest
Les deux rives offrent des sentiers de promenade et de randonnée qui permettent de découvrir la grandeur du canyon à pied.
La rive ouest offre le Rive ouest du Grand Canyon Trail, un sentier de 12,8 milles qui comporte une rivière et convient à tous les niveaux de compétence. La randonnée Highpoint à Pointe de Guano a un terrain légèrement accidenté et vaut le détour pour voir certaines des plus belles vues du Grand Canyon West et du fleuve Colorado.
BORDURE SUD
La rive sud dispose de nombreux sentiers de randonnée, dont la plupart sont très difficiles. Certains randonneurs apprécient le défi de ces sentiers, mais sachez que les personnes ayant le vertige peuvent les trouver intimidants car les sentiers peuvent devenir étroits avec des sections exposées. Beaucoup de ces sentiers, bien que passionnants, ne conviennent pas à tout le monde et nécessitent des randonneurs en meilleure forme physique.
AVENTURES
Alors que les rives ouest et sud offrent de nombreuses attractions avec des promenades en hélicoptère et en avion, du rafting en eau vive et de la randonnée, l'Ouest a quelques activités uniques à faire.
Une promenade dans le ciel est disponible uniquement à le Skywalk sur la rive ouest du Grand Canyon. Ce pont de verre en forme de fer à cheval de 10 pieds de large s'étend sur 70 pieds au-dessus du bord du Grand Canyon. En regardant à travers la plate-forme vitrée, les visiteurs peuvent voir à 4 000 pieds jusqu'au fond du canyon. Cette merveille d'ingénierie offre des vues inégalées sur l'une des sept merveilles naturelles du monde, et vous ne pouvez la trouver que sur la rive ouest du Grand Canyon.
Bien que les deux sites proposent du rafting en eaux vives, lorsque vous décidez de chevauchez les rapides de la rive ouest du Grand Canyon, un guide de la rivière Hualapai vous rejoint pour une expérience de rafting unique en son genre que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
LE SOL DU CANYON
JANTE OUEST
Le Grand Canyon offre des vues magnifiques depuis ses bords, mais il y a bien plus à explorer en contrebas.
Depuis la rive ouest, vous pouvez volez jusqu'au fond en hélicoptère lors du Grand Canyon Discovery Tour. Cette visite exaltante emmène les visiteurs à 3 500 pieds jusqu'au fond du canyon où les invités débarquent de l'hélicoptère et passent 20 à 30 minutes à explorer la falaise d'atterrissage.
LA RIVE SUD
Sur la rive sud, les visiteurs font une promenade à dos de mule dans le Grand Canyon, une tradition qui a débuté à la fin des années 1800. Les coureurs qui se rendent au fond du canyon doivent passer la nuit au Phantom Ranch. La seule autre façon d'accéder au bas de la rive sud est à pied, en empruntant des sentiers physiquement exigeants nécessitant une nuit dans un terrain de camping.
CULTURE
LA RIVE OUEST
La rive ouest n'est pas seulement une merveille du monde, mais c'est aussi une destination touristique détenue et exploitée par le Tribu Hualapai. Hualapai, qui signifie « Peuple des Grands Pins », possédait des terres ancestrales s'étendant sur environ cinq millions d'acres. En 1883, la réserve Hualapai a été établie sur un million d'acres de terres ancestrales Hualapai, dans la partie sud du plateau du Colorado et l'escarpement de Grand Wash Cliffs. Les visiteurs du Grand Canyon West ont droit à un regard intérieur sur les traditions qui soutiennent une identité culturelle dynamique manifestée au sein du peuple Hualapai et sur son lien spirituel avec leur terre.
LA RIVE SUD
Le South Rim fait partie du parc national du Grand Canyon, géré par le service du parc. Les visiteurs ont droit à des vues, des sentiers et des aventures incroyables, et à ce que beaucoup considéreraient comme une expérience traditionnelle du Grand Canyon.
CONGESTION
La rive ouest est une destination touristique en plein essor. Chaque année, 1 million de visiteurs se rendent sur la rive ouest. La rive sud accueille plus de 6 millions de visiteurs annuels. Lorsque vous visitez la rive ouest, vous constaterez moins de congestion et pourrez ainsi profiter du canyon avec moins de monde.
MÉTÉO
La météo au Grand Canyon varie d’un bord à l’autre. La rive ouest, située la plus proche de Las Vegas, dans le Nevada, est la plus chaude toute l'année. Les étés sont secs et chauds, avec des températures printanières et automnales douces et des chutes de neige occasionnelles en hiver. La rive sud offre des températures modérées au printemps, en été et en automne, avec de la neige et de la pluie en hiver.
QU'EST-CE QU'IL SERAIT?
Si vous recherchez une destination touristique culturelle pleine d'aventures, la rive ouest est l'endroit qu'il vous faut. Si vous souhaitez vivre une expérience touristique traditionnelle, la rive sud est faite pour vous. Quel que soit votre choix, vous vivrez un merveilleux moment et des souvenirs que vous n'oublierez jamais.