Le rafting sur le fleuve Colorado est différent lorsque les parois du canyon se rapprochent et que vos guides se sentent chez eux. Avec les Hualapai River Runners, vous bénéficiez à la fois du frisson des rapides et de la profondeur d'une culture vivante qui a façonné cette partie du Grand Canyon depuis d'innombrables générations. Cette combinaison est rare. Elle transforme un voyage en rafting figurant sur la liste des choses à faire en une expérience qui a des racines.
L'entrée se situe près de Peach Springs, sur la route de la soie. Route 66 historique, Le Grand Canyon Ouest est suffisamment proche pour ajouter au même itinéraire des vues sur le sol en verre et une tyrolienne de haut vol. Que vous choisissiez une course motorisée d'une journée, une nuitée de deux jours ou une version qui vous emmène en hélicoptère, vous rencontrerez la rivière, marcherez jusqu'à des chutes cachées à l'intérieur d'une grotte de travertin et entendrez les histoires qui donnent un sens à ces falaises.les détails ci-dessous expliquent comment tout cela fonctionne, à quoi ressemblent les journées et comment se préparer pour pouvoir se concentrer sur l'eau, les rochers et les voix qui leur donnent vie.
Où commence votre voyage
Peach Springs, Arizona, Le Hualapai Lodge est le cœur opérationnel des Hualapai River Runners. Il est situé sur le plus long tronçon restant de la Route 66 originale, et le Hualapai Lodge sert d'aire de transit, de point de rencontre et d'endroit confortable pour dormir avant et après votre course. L'enregistrement se fait généralement tôt le matin, ce qui vous permet d'éviter la chaleur de la mi-journée et de vous retrouver sur l'eau lorsque la lumière est douce.
Grand Canyon West, où se trouve le Skywalk, Le site est situé à environ deux heures de Peach Springs par la route. De nombreux voyageurs combinent une journée de rafting avec un séjour sur le bord du canyon, soit la veille, soit le lendemain. L'équipe de la rivière assure le transport vers et depuis le fond du canyon dans le cadre de votre excursion, et des âges minimums s'appliquent pour assurer la sécurité du groupe. Cette excursion est ouverte aux clients âgés de 8 ans et plus.
Choisir le bon format de voyage
Chaque option partage les mêmes points forts, notamment le rafting en eaux vives, une visite guidée des Travertine Cavern Falls et l'interprétation culturelle des guides Hualapai. Les différences se situent au niveau du temps, du rythme et de l'itinéraire de sortie.
| Option de voyage | Durée de l'accord | Type de radeau | Nuitée | Sortie d'hélicoptère | Prix (par personne) | Âge Minimum |
| Rafting d'un jour | 1 jour | Motorisé | Non | Non | $429 | 8+ |
| Rafting de deux jours | 2 jours | Pagayage guidé et assistance motorisée | Oui, Spencer Canyon | Non | $889 | 8+ |
| Rafting d'une journée avec remontée en hélicoptère | 1 jour | Motorisé | Non | Oui | $599 | 8+ |
| Deux jours de rafting avec remontée en hélicoptère | 2 jours | Pagayage guidé et assistance motorisée | Oui, Spencer Canyon | Oui | $1,059 | 8+ |
Les radeaux motorisés couvrent l'eau rapidement, ce qui explique qu'une seule journée peut comprendre une solide descente en eaux vives et une balade tranquille. Les excursions de deux jours offrent plus de temps pour s'installer dans la vie du canyon, avec une soirée à la belle étoile et un dîner au steak sur la plage. L'option hélicoptère remplace la route de sortie par une ascension spectaculaire jusqu'au bord du canyon.
Un exemple d'aperçu journalier
Motorisé d'un jour
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- 6:15 a.m. : Rendez-vous à l'auberge, équipement, café.
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- 7h00 : Départ de la navette pour l'accès à la rivière
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- 8h00 : Exposé sur la sécurité et lancement
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- Matin : Rafting en eaux vives, sourires, batailles d'eau encouragés
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- En fin de matinée : Randonnée vers les chutes de la Caverne de Travertin
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- Midi : Déjeuner sur une plage de sable
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- L'après-midi : Le calme flotte à travers les murs qui s'élargissent
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- Fin d'après-midi : Prise en charge et retour au gîte
Deux jours Nuit
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- Jour 1 matin : Mise à l'eau, rapides, chutes de la Caverne Travertine
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- Midi : Déjeuner, puis un mélange d'eau en mouvement et d'étangs stagnants
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- Fin d'après-midi : Arrivée au Spencer Canyon, installation du campement
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- Soirée : Un dîner au steak, des histoires et un ciel nocturne lumineux
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- Jour 2 matin : Miles faciles, observation de la faune et de la flore, sites culturels
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- Midi : Déjeuner et temps calme avec le courant
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- L'après-midi : Prise en charge, montée en bus ou en hélicoptère jusqu'au bord de la mer, en fonction de votre réservation.
Les compléments du Grand Canyon Ouest qui s'associent bien
Le Skywalk à Eagle Point apporte une poussée d'adrénaline même aux voyageurs chevronnés. Le plancher de verre vous suspend au-dessus d'un espace ouvert, les parois du canyon se dérobant sous vos pieds. Marchez lentement, respirez et regardez entre vos orteils.
À Hualapai Point, le tyrolienne s'étend sur plus de 2 000 pieds, atteint une vitesse de 40 miles par heure et est suspendu à environ 700 pieds au-dessus du sol. La sensation est purement amusante.
Les guides proposent également des vols en hélicoptère et des excursions en ponton qui suivent le cours de la rivière à un rythme détendu. Ces options permettent de découvrir le paysage sous un jour nouveau, surtout lorsqu'elles sont associées à une journée de rafting en eaux vives.
Comment se déroule un voyage motorisé d'une journée
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- Rendez-vous matinal au Hualapai Lodge à Peach Springs, vérification du matériel et navette jusqu'à l'embarcadère.
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- Vue d'ensemble de la sécurité, vêtements de flottaison individuels adaptés et sacs secs.
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- Matinée de rafting en eaux vives avec des cris à l'avant du bateau et des sourires tout autour.
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- Arrêt aux chutes de la caverne de Travertine pour l'approche par la corde et l'échelle et pour passer du temps dans la grotte.
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- Déjeuner pique-nique au bord de la rivière.
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- L'après-midi, un long flottement calme permet de respirer et d'écouter.
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- Sortie à emporter et retour en bus jusqu'au lodge.
Le temps passé sur l'eau varie en fonction du débit et du rythme du groupe. La journée est bien remplie, mais sans précipitation, et vous rentrerez au lodge avec suffisamment d'énergie pour le dîner.
Ajouter un vol en hélicoptère à un voyage d'un jour
La séquence de la rivière est la même. La différence se situe à la fin, lorsque le groupe se sépare. Les clients qui ont choisi l'option hélicoptère embarquent pour un court vol jusqu'au bord de la rivière, où la hauteur des parois devient évidente. Cette option est très prisée par ceux qui veulent profiter de l'eau et d'une perspective aérienne, et elle permet de réduire le temps de trajet aller-retour après le décollage.
Pourquoi le format de deux jours change tout
Une journée supplémentaire sur l'eau crée de l'espace. Vous continuez à attaquer les rapides du matin et à grimper jusqu'aux chutes, puis vous vous installez tranquillement au camp de Spencer Canyon, ce qui vous laisse le temps de vous attarder autour d'un dîner au steak et d'observer la lumière du soir qui embrase les falaises. Le ciel nocturne est parsemé d'étoiles. Apportez une veste légère et un sentiment d'émerveillement.
La matinée du deuxième jour est plus calme. Les rames plongent, le canyon expire et vous flottez à travers une section qui attire l'attention sur les oiseaux, les traces dans le sable et les histoires. Les guides signalent les sites historiques le long des rives et expliquent comment les familles ont utilisé des plantes comme le saule, le mesquite et les fruits de cactus pour prospérer à cet endroit précis. Vous prendrez un plat à emporter plus tard dans la journée et retournerez au lodge en bus, à moins que votre itinéraire ne prévoie une sortie en hélicoptère.
Où se loger avant et après la course
Hualapai Lodge à Peach Springs
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- Suites standard et doubles confortables.
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- Un service de conciergerie pour l'organisation des voyages.
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- Restaurant sur place et poste d'échange pour les provisions de dernière minute.
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- Idéal pour les départs anticipés et les retours tardifs.
Cabines au Grand Canyon Ouest
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- Unités rustiques pouvant accueillir jusqu'à six personnes.
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- Mini-réfrigérateur et micro-ondes.
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- Large porche avec bancs en bois pour observer le coucher du soleil.
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- La réservation comprend un billet d'entrée générale au Grand Canyon West, disponible à l'enregistrement.
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- Un point de départ idéal si vous prévoyez d'aller à Skywalk, Eagle Point, Guano Point ou de faire de la tyrolienne.
Ce qu'il faut mettre dans sa valise et ce qu'il faut porter
Les Hualapai River Runners fournissent le matériel de sécurité essentiel et une boîte à munitions pour les petits objets. Vous devrez apporter des vêtements personnels et des articles de confort. Une liste simple comme celle-ci permet de faire ses valises facilement :
L'essentiel
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- Maillot de bain ou short et haut à séchage rapide.
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- Chemise solaire à manches longues ou couche synthétique légère.
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- Chaussures de rivière sécurisées, pas de tongs.
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- Chapeau avec bord, la sangle de maintien aide.
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- Lunettes de soleil avec une lanière.
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- Crème solaire, baume à lèvres SPF.
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- Bouteille d'eau rechargeable.
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- Veste de pluie légère au printemps ou par temps couvert.
Objets à posséder
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- Buff ou bandana pour le soleil et les éclaboussures.
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- Polaire légère pour les matins plus frais.
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- Petit sac sec pour les articles que vous voulez avoir à portée de main.
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- Appareil photo avec une courroie, dans un sac à fermeture éclair.
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- GoPro ou téléphone dans un étui étanche.
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- Médicaments personnels dans une pochette étanche.
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- Des vêtements secs de rechange attendent dans votre véhicule.
Caméras
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- Utilisez des sangles pour tous les appareils photo.
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- Gardez les appareils photo dans un sac à fermeture éclair, même à l'intérieur de la boîte à munitions fournie.
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- Les appareils photo étanches ou panoramiques jetables sont très efficaces sur la rivière.
Veuillez laisser les récipients en verre à la maison. Si vous prévoyez de donner un pourboire à votre guide, pensez à emporter des petites coupures dans une pochette scellée qui restera sèche et protégée.
Sécurité, limites d'âge et condition physique
Chaque client doit porter un gilet de sauvetage approuvé par les garde-côtes. Les guides sont formés et expérimentés sur ce tronçon, et ils définissent clairement les attentes avant chaque rapide. Les excursions sont ouvertes aux personnes âgées de 8 ans et plus. Une bonne condition physique est également nécessaire pour la randonnée jusqu'aux Travertine Cavern Falls et pour monter et descendre du radeau.
Veuillez informer l'équipe à l'avance de toute allergie, blessure ou condition médicale. L'hydratation est importante dans le désert, même sur l'eau. Buvez régulièrement, protégez-vous du soleil et écoutez les instructions du guide à tout moment.
Le saut de falaise ou l'escalade en dehors des zones désignées ne font pas partie du programme.
Saisons, temps et température de l'eau
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- Printemps : Matins frais, embruns froids, fleurs sauvages sur les pistes. Une veste légère ou une couche de protection s'avère très utile.
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- L'été : Journées chaudes, nuits chaudes. Les tempêtes de mousson peuvent se développer en juillet et en août, apportant des ciels spectaculaires et des pluies diluviennes de courte durée.
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- Automne : Lumière dorée, températures agréables, sensation de calme. L'eau se refroidit à nouveau à mesure que les jours raccourcissent.
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- L'hiver : Dates sélectionnées uniquement, si elles sont proposées. De l'air et de l'eau froids, un ciel dégagé et une ambiance très différente sur la rivière.
Le fleuve Colorado est froid par rapport à la température de l'air pendant une grande partie de l'année. Les vêtements à séchage rapide sont préférables au coton. Gardez une couche supplémentaire à portée de main, même lorsqu'il fait chaud.
Se rendre sur place et la logistique à garder à l'esprit
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- Peach Springs se trouve sur la Route 66, entre Kingman et Seligman.
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- Des places de stationnement sont disponibles au pavillon et aux points de rencontre désignés.
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- L'enregistrement se fait tôt, alors pensez à passer la nuit à Peach Springs la veille.
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- La couverture cellulaire diminue à l'intérieur du canyon et le signal peut être irrégulier entre les villes.
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- Les besoins alimentaires peuvent souvent être pris en compte avec un préavis.
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- Les pauses toilettes sur la rivière sont planifiées et gérées dans le respect de l'éthique de l'arrière-pays qui préserve ce corridor.
Si votre itinéraire comprend un transfert en hélicoptère, le vol quitte le canyon vers la fin du premier ou du deuxième jour. Les vues sont spectaculaires et le transfert permet de gagner du temps pour ceux qui ont un emploi du temps serré.
Ce que vous verrez et apprendrez sur le chemin de la rivière
Même le trajet en bus dans le canyon est un véritable cours de terrain. Les guides indiquent les couches de roches qui se sont empilées au fil du temps, montrent les endroits où l'eau a creusé des canyons latéraux cachés et nomment les plantes qui survivent ici malgré les obstacles.
Les mouflons du désert broutent aussi parfois près de la route. Les corbeaux survolent les thermiques. Le passage du désert de haute altitude au corridor fluvial se fait progressivement, puis d'un seul coup.
A quoi ressemble réellement le fleuve
La matinée commence par un discours sur la sécurité, la vérification du matériel et le ronronnement du moteur du bateau. Les premiers kilomètres sont marqués par un mélange de vagues éclaboussantes et de virages serrés entre des murs sombres. Attendez-vous à des embruns glacés, surtout au printemps et au début de l'été, lorsque l'eau est plus froide. Assis sur les tubes en caoutchouc du radeau ou à l'intérieur du bateau, vous vous accrocherez aux vagues pendant que votre guide lit les lignes et vous donne des instructions.
Après les plus gros rapides, la rivière relâche son emprise. Le canyon s'ouvre juste assez pour que la lumière du soleil touche l'eau, et le courant vous emporte le long de rochers polis, de mesquites et de parois rocheuses rougeoyantes et dorées. C'est sur ce tronçon que vous vous installez, que vous observez les mouflons et que vous commencez à entendre les différentes couches de l'histoire du canyon.
Chutes de la caverne de travertin, accessibles par des cordes et des échelles
L'une des étapes emblématiques est une courte descente guidée jusqu'à Chutes de la caverne de travertin. L'itinéraire utilise des cordes et des échelles, et le sol peut être glissant à cause de l'eau riche en minéraux. La plupart des visiteurs qui se sentent à l'aise sur un terrain accidenté peuvent se contenter de cette ascension. À l'intérieur de la caverne, le calcaire a été sculpté par des siècles d'écoulement, et les chutes se déversent clairement sur des barrages naturels.
Le site a une signification spirituelle. Traitez-le comme un invité, en respectant les directives affichées, en parlant à voix basse et en évitant de ramasser des pierres ou des plantes. Vos guides vous guideront et vous aideront à vous tenir la main. Des chaussures d'eau ou des sandales avec des lanières solides sont importantes ici, et des vêtements à séchage rapide vous permettront d'être à l'aise lorsque des embruns pénètrent dans la grotte.
Perspective culturelle des guides Hualapai
Il s'agit de Terrain Hualapai, Les histoires que l'on entend sur le fleuve font autant partie du voyage que les rapides. Les guides racontent comment les familles ont construit des abris et des maisons saisonnières le long des parois du canyon, comment le fleuve Colorado a fourni de la nourriture, des médicaments, des voyages et des cérémonies, et comment il est relié aux tribus de la famille linguistique Yuman de toute la région.
Vous pourrez également entendre parler des événements liés à La Paz en 1874 et de la façon dont cette période a façonné le parcours de la communauté. L'histoire de la création de Wikahme, parfois appelée Spirit Mountain ou Avi Kwa’ Ame, ancre la place du peuple dans le paysage. Alors que le radeau glisse le long des sites culturels, vous apprendrez pourquoi certaines zones sont évitées, pourquoi d'autres sont visitées avec précaution, et comment faire preuve de respect aujourd'hui.
Cherchez les plantes qui soutiennent la vie quotidienne et les animaux qui se déplacent dans l'ombre, même lorsque les bateaux passent à la dérive.
Respectez la zone
Ce canyon regorge d'histoires, certaines racontées aux visiteurs, d'autres conservées au sein de la communauté. Écoutez attentivement les guides qui vous donnent des noms, des dates et des idées. Restez sur les sentiers établis, évitez de toucher l'art rupestre ou les structures historiques, et laissez les plantes, les pierres et le bois flotté à leur place. En outre, les drones ne sont pas appropriés pour ces excursions.
Conseils pour les photographes et les conteurs
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- Protégez votre matériel du sable et des embruns avec de simples sacs à fermeture éclair.
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- Gardez des sangles sur tout ce qui pourrait vous tomber des mains.
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- Prenez des photos en plan large pour capturer les murs imposants, puis passez à des photos de détail des motifs minéraux, des traces dans le sable mouillé et des mouvements de l'eau sur la pierre.
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- Demandez conseil avant de photographier des personnes, en particulier lors de présentations culturelles ou sur des sites sacrés.
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- Un petit chiffon en microfibre permet d'essuyer les gouttes sur les lentilles.
Qui profite de ce voyage ?
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- Familles avec des enfants plus âgés, capables de grimper et aimant se mouiller.
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- Les photographes qui recherchent les deux angles de lumière et le temps passé sur l'eau.
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- Les voyageurs qui accordent de l'importance au leadership et au contexte indigène lorsqu'ils visitent un paysage sacré.
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- Toute personne souhaitant vivre une véritable expérience de rafting en eaux vives sans s'engager une semaine entière dans le canyon.
Des conseils utiles en matière de réservation
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- Réservez à l'avance pour les dates de pointe du printemps et de l'automne.
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- Confirmez l'âge minimum et les éventuelles considérations de santé lors de la réservation.
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- Renseignez-vous sur les niveaux d'eau actuels et les conditions météorologiques récentes afin de préparer vos bagages en conséquence.
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- Si vous prévoyez d'ajouter la sortie d'hélicoptère, assurez cette option lors de votre réservation initiale.
Ici, une journée de rivière n'est jamais qu'une journée de rivière. C'est une course énergique à travers les vagues, une descente à la fraîche dans une grotte minérale, une conversation sur l'histoire et la patrie, un repas partagé sur le sable et un flottement tranquille sous un rocher qui a connu plus de saisons qu'on ne peut en compter. Avec les Hualapai River Runners, ce mélange est standard.
