DEUX JOURS DE MARCHE DANS LE CIEL, D'HÉLICOPTÈRE ET DE RAFTING
EXPÉRIMENTÉ PAR : @HAPPILYPINKBLOG
Les voyages en voiture sont quelque chose que j'aime de plus en plus en vieillissant, et ce voyage de week-end avec ma meilleure amie, Rachel, au Grand Canyon Ouest ne sera pas comme les autres. Rejoignez nos aventures et plongez dans la riche culture qui existe sur le territoire originel des terres ancestrales des Hualapai !
LES CABINES DU GRAND CANYON OUEST
Après six heures de route depuis Tucson, en Arizona, nous sommes arrivés jeudi aux cabines rustiques du Grand Canyon West. Le service de restauration sur place étant limité, nous avons emporté une glacière et profité du four à micro-ondes, du réfrigérateur et de la machine à café installés dans les cabines. Après le dîner, nous sommes sortis sous le porche pour observer le coucher de soleil et voir le Grand Canyon à l'horizon.
VUES SUR UN FER À CHEVAL DE VERRE
Comme c'était la première fois que nous faisions un tour en hélicoptère, nous étions très impatients de vivre cette expérience. À mesure que nous nous approchions de l'hélicoptère rouge et de ses pales, j'ai senti mon cœur s'emballer sous l'effet de l'adrénaline.
Nous avons été attachés et l'hélicoptère s'est rapidement élevé dans les airs à partir de la rampe de lancement. Je n'arrivais pas à comprendre que Rachel et moi n'étions pas seulement dans un hélicoptère, mais que nous étions aussi sur le point de nous envoler à travers le Grand Canyon !
Alors que nous traversions la plaine, je pouvais nous voir voler plus près du bord du canyon. Ma peur du vide s'est dissipée et je me suis retrouvée en pleine admiration alors que nous traversions l'une des sept merveilles du monde. Avant même que je m'en rende compte, nous avons entamé une descente de 3 500 pieds. En atterrissant sur les rives du fleuve Colorado, nous avons aperçu au loin notre prochaine aventure, notre promenade en ponton.
En approchant de notre ponton, nous avons rencontré Jeremiah et Nico, qui font partie de la tribu Hualapai. En descendant le fleuve Colorado, nous avons à nouveau eu une perspective unique du Grand Canyon, mais cette fois-ci, notre regard s'est porté vers le haut. Bien sûr, j'ai toujours su à quel point ce site était grandiose, mais voir le canyon depuis le fleuve Colorado mettait en valeur la majesté du canyon peint qui nous entourait.
L'une des choses que j'ai préférées dans l'excursion hélicoptère + ponton, c'est la façon dont les deux activités contrastent l'une avec l'autre. Depuis l'hélicoptère, nous avons ressenti une poussée d'adrénaline, mais depuis le ponton, nous nous sommes sentis détendus lorsque les fines gouttes d'eau nous ont frappés. Alors que nous passions devant les murs imposants aux riches teintes d'orange brûlé, de rouge, de beige et de brun, je ne pouvais m'empêcher de penser que c'était une journée d'été parfaite.
MARCHER DANS LE CIEL 4 000 PIEDS PLUS BAS
Avant que Rachel et moi n'osions parcourir le ciel, nous avons opté pour une pause déjeuner rapide au Sky View Restaurant. L'hôtesse a souri lorsque Rachel et moi nous sommes extasiés sur les vues panoramiques du Skywalk et du Grand Canyon depuis notre table.
Lorsque Rachel m'a fait traverser le verre cristallin du Skywalk, mon cœur s'est effondré. Je n'arrivais pas à croire que j'étais en train de regarder le fond du canyon à 4 000 pieds de hauteur ! Une minute plus tard, j'ai retrouvé mon calme. Avec une confiance retrouvée, et de manière assez surprenante, je me suis même assis sur le sol en verre, les bras tendus, pour poser avec Rachel. J'ai été stupéfait de découvrir que le verre est assez solide pour supporter soixante-dix avions de ligne 747 chargés à bloc !
EAGLE POINT ET LE VILLAGE AMÉRINDIEN
En nous rendant à la navette de Guano Point, nous avons fait une visite autoguidée du village amérindien à Eagle Point pour découvrir des répliques d'habitations traditionnelles et de sueries construites par les tribus Hualapai, Navajo, Plains, Hopi et Havasupai. Un panneau contenant des informations sur les différentes tribus se trouvait devant chaque type d'hébergement, nous donnant un aperçu de leur mode de vie.
LES VUES DE GUANO POINT
Dès que nous avons posé le pied à Guano Point, nous avons remarqué que les falaises dépourvues de rambardes offraient une vue magnifique, notamment sur le fleuve Colorado qui serpente. Nous avons enjambé les rochers avec précaution avant de commencer la randonnée Highpoint.
Alors que nous nous approchions de ce qui reste du système de tramway aérien d'une valeur de $3,5 millions d'euros, Seren, une ambassadrice Hualapai, nous a raconté l'histoire de cet endroit. Le téléphérique construit en 1957 tendait un câble sur 8 800 pieds jusqu'à une mine de guano achetée par l'U.S. Guano Corporation. Mais en 1959, toutes les ressources étaient épuisées. Aujourd'hui, les visiteurs se rendent à Guano Point pour les vues à 360°.
Guano Point était un endroit détendu et paisible où j'ai pu ralentir et simplement tout capturer. Avec ces vues, j'aimerais pouvoir rester ici quelques heures de plus. J'ai expiré et jeté un dernier coup d'œil avant de me lever pour retourner à la navette.
S'ÉLEVANT AU-DESSUS DU CANYON
La navette nous a emmenés à notre dernière aventure à West Rim, la tyrolienne. Rachel et moi avions déjà fait de la tyrolienne, nous étions donc familiarisées avec le processus, mais nous étions impatientes de découvrir en quoi cette expérience différait de la précédente.
Au fur et à mesure que nous grimpions les tours de 500 pieds, la vue sur le canyon de Quartermaster Canyon devenait de plus en plus belle ! Quartermaster Canyon doit son nom à un membre de l'ethnie Hualapai qui s'y est installé au début du XXe siècle.
Pendant que deux personnes s'enfermaient dans leur couloir, je me suis accroché à la barre et j'ai attendu le signal de sécurité de la tour. Une fois que j'ai commencé à glisser à travers le canyon, j'ai ressenti une telle puissance que ma vitesse a atteint les 80 km/h !
Et c'est ainsi que nous avons terminé notre itinéraire complet à West Rim et que nous nous sommes rendus au Hualapai Lodge à Peach Springs, en Arizona, pour notre dernière journée de rafting en eaux vives. Lorsque nous nous sommes installés dans notre voiture et avons entamé les deux heures de route, nous n'avons pas cessé de nous émerveiller de tout ce que nous avions fait en une seule journée ! L'histoire, la culture et les activités ont captivé notre intérêt. Le plus beau, c'est que nous ne nous sommes jamais sentis stressés ou pressés.
SAMEDI SUR LA RIVIÈRE RAFTING EN EAUX VIVES AVEC LES COUREURS DE LA RIVIÈRE HUALAPAI
Samedi matin, très tôt, nous avons salué les autres passagers de notre radeau. La camaraderie qui régnait lors de cette excursion d'une journée a rendu le tout très amusant. Tout le monde était un aventurier sous une forme ou une autre. Brad venait de rentrer de l'Alaska et se trouvait ici avec son père, Ralph. Il y avait aussi un trio - Dorothy, Jim et Andy - qui traversait le pays depuis la Floride. Et, bien sûr, notre guide de rivière certifié, Julian. Il a mentionné que sa famille avait une longue histoire de promotion du tourisme par le biais de la Hualapai River Runners. Il nous a expliqué comment il évaluait chaque rapide à venir sur une échelle de 10 points afin de nous préparer.
Julian nous a demandé à quelle vitesse nous souhaitions qu'il conduise le bateau, et Dorothy a répondu avec enthousiasme qu'elle voulait assez d'excitation pour s'amuser, mais aussi pour nous ramener en un seul morceau sur la rive. Personne n'a eu besoin de le répéter deux fois à Julian, car nous avons conquis notre première série de rapides.
En regardant le groupe, je me suis aperçue que tout le monde avait une énergie débordante et des sourires sur le visage, mais comment ne pas le faire ! Nous descendions le fleuve Colorado dans le cadre d'une aventure de rafting en eaux vives !
Notre voyage s'est poursuivi par une courte randonnée jusqu'aux magnifiques Travertine Falls, par d'autres rapides et enfin par un flottement tranquille. Finalement, nous sommes passés devant le Skywalk et Guano Point qui se trouve au-dessus de nos têtes. Nous l'aurions manqué si Julian ne nous l'avait pas indiqué !
Lorsque nous nous sommes approchés de la rive du fleuve et de notre bus, j'ai réalisé avec tristesse que le voyage était désormais terminé. Le voyage que j'avais vécu ces derniers jours s'achevait. Mais c'était le voyage d'une vie et je suis reconnaissant d'avoir pu le vivre avec mon meilleur ami, mes compagnons d'aventure et la tribu Hualapai. Je n'ai jamais été aussi fière d'habiter en Arizona, l'État du Grand Canyon.
Lorsque vous visitez le Grand Canyon Ouest, vous soutenez la nation tribale Hualapai. Les Hualapai (prononcez Wal-lah-pie), qui signifie peuple des grands pins, sont une nation indigène souveraine qui n'est pas subventionnée par le gouvernement des États-Unis. Ils subviennent principalement à leurs besoins grâce à deux grandes entreprises touristiques qui s'étendent sur un million d'hectares le long des 108 miles du Grand Canyon et du fleuve Colorado : Grand Canyon West et The Hualapai River Runners.
